在中国足球迷心中，里皮的名字如雷贯耳。然而，这位意大利名帅最辉煌的执教生涯，却是在他的祖国意大利国家队度过的。2006年德国世界杯，里皮率领意大利队登顶世界之巅，书写了意大利足球史上最浓墨重彩的一笔。
2004年，里皮接掌意大利国家队教鞭。当时意大利足球正处于低谷期，国内联赛深陷"电话门"丑闻，国家队士气低迷。里皮上任后，凭借其丰富的执教经验和独到的战术眼光，迅速重建了球队的信心。
在2006年世界杯预选赛中，意大利队表现稳健，以小组第一的身份晋级决赛圈。里皮在阵容选择上大胆创新，重用了一批中生代球员，如皮尔洛、加图索、德罗西等，同时保留了布冯、卡纳瓦罗等老将，构建了一支年龄结构合理、攻守平衡的球队。
在德国世界杯上，意大利队展现了惊人的韧性。小组赛阶段，他们稳扎稳打，顺利出线。淘汰赛阶段，面对澳大利亚、乌克兰等强敌，意大利队凭借稳固的防守和犀利的反击一路过关斩将。特别是在半决赛对阵东道主德国的比赛中，意大利队在加时赛连入两球，展现了强大的心理素质和战术执行力。
决赛对阵法国队，堪称世界杯历史上最经典的比赛之一。在齐达内被红牌罚下后，意大利队抓住机会，在点球大战中笑到最后。里皮的临场指挥和战术调整，为意大利队最终夺冠立下汗马功劳。
然而，里皮的意大利国家队执教生涯并非一帆风顺。2010年南非世界杯，他再次执掌教鞭，但意大利队却小组赛即遭淘汰，创造了卫冕冠军的最差战绩。这次失利也成为了里皮国家队执教生涯的遗憾。
尽管如此，里皮在意大利国家队的执教经历，尤其是2006年世界杯的辉煌成就，已经足以载入意大利足球史册。他的战术理念、用人智慧和临场指挥能力，至今仍为足球界所称道。里皮与意大利队的故事，成为了世界杯历史上永恒的传奇。