在2022年卡塔尔世界杯上，多达136名归化球员出现在32支国家队中，创下历史新高。摩洛哥队依靠归化球员杀入四强，成为最大黑马；东道主卡塔尔更是斥资超过10亿美元打造"归化军团"。
"现在没有哪个足球强国能完全拒绝归化球员，问题只在于付出多少代价。"——国际足联技术发展部主管
以中国男足为例，2019年归化艾克森等6名球员总花费超过8亿人民币，但球队依然未能晋级世界杯。这笔钱相当于建造30座标准足球场的预算。
| 国家队 | 归化球员数 | 预估成本(美元) |
|---|---|---|
| 卡塔尔 | 11 | 1.2亿 |
| 摩洛哥 | 8 | 6500万 |
德国足球名宿马特乌斯指出："短期来看归化见效快，但长期会削弱本土青训动力。"日本队坚持20年青训体系，本届世界杯击败德国就是最好证明。国际足联正在考虑出台新规，可能要求归化球员必须在该国居住满5年才能参赛。
专家建议：归化政策应该作为青训体系的补充而非替代，投入比例不宜超过足球总支出的15%。同时要建立透明的成本核算机制，避免成为个别利益集团的敛财工具。