世界杯扩军至48队、亚洲名额增至8.5个，本是为国足量身打造的“弯道”，但国足亚洲排名滑至第15位左右，不仅没能借助扩军红利出线，反而离世界杯越来越远。
一、扩军未能帮助国足出线
1. 亚洲名额大幅增加，国足反而“退步”
世界杯从32队扩军至48队后，亚洲区名额从4.5个增至8.5个，门槛明显降低
国足在亚洲的排名却从扩军前勉强可排第8-9名，退步至第15名左右
许多球迷感叹“扩军速度跟不上国足退步速度”
2. 多名额给了“小国”，国足却成了看客
人口仅52万的佛得角、15万的库拉索等“袖珍国家”首次晋级世界杯正赛
乌兹别克斯坦、约旦等长期无缘世界杯的球队也搭上了扩军“班车”
国足在世预赛18强赛中0:7惨败日本，主场1:2被10人沙特逆转，提前出局
二、国际足联的商业算盘落空
1. 扩军首要目标是中国市场
国际足联希望借助扩军把中国队“拉进”世界杯，激活中国这个巨大市场
中国球迷贡献世界杯61.9%的观看时长和25%的赞助额，但国足缺席导致转播权价格暴跌
央视与FIFA的转播费谈判从3亿美元砍到6000万美元，缩水超80%
2. 国际足联甚至考虑再扩军“抬”国足
南美足联已提议2030世界杯扩军至66队，被外界嘲讽为“精准帮扶国足”
若亚洲名额增至11-12.5个，国足才可能“踩线晋级”
有媒体调侃“国际足联把门槛降到脚底，差把名额递到手里”
三、纯粹的“弯道”靠不住
1. 国足实力与亚洲强队差距拉大
与国足同组的日本、澳大利亚、沙特在世界杯上表现不俗：日本逼平荷兰，澳大利亚击败土耳其，沙特战平乌拉圭
国足在亚洲已难进前十，连印尼、越南都难以取胜
青训选材池窄得可怜，年龄段能选的好苗子不足300人
2. 靠扩军不如靠自身实力
部分评论认为，即便扩军至64队甚至100队，也无法弥补国足的硬实力差距
东道主自动晋级是另一种“弯道”，但国足目前实力即使入围也难有作为
真正的出路在于青训体系、联赛发展和人才培养的长周期建设
四、结语
世界杯扩军至48队确实增加了亚洲球队的出线概率，但这种“弯道”对国足而言只是客观条件。名额再多，自身不硬，依然站不上世界舞台。国足需要的不是一次次等待门槛降低，而是扎扎实实提升竞争力，用实力赢得那张入场券。