2017年对中国乒乓球运动而言是个转折点。根据中国乒协公布的数据显示，当年全国注册球员数量突破18万人，较2016年增长23%，创下近十年最大增幅。这个数字背后，隐藏着许多鲜为人知的故事。
在各省市乒协的注册名单中，业余爱好者占比首次超过60%。北京朝阳区乒协秘书长李建国回忆："那年我们辖区新增的800多名注册球员里，有银行职员、外卖骑手，甚至还有退休教师组成的'银发战队'。"
"以前总觉得注册是专业运动员的事，现在扫码就能完成认证，还能参加分级赛。"——广州业余球友王建军（2017年注册球员编号GD-017843）
山东省队教练张伟在当年采访中透露："我们选拔梯队队员时，开始关注业余组的比赛数据。有个15岁的孩子就是从社区赛打出来的，现在已是省青队主力。"
| 群体 | 占比 | 同比增长 |
|---|---|---|
| 专业运动员 | 12% | +1.2% |
| 青少年学员 | 28% | +6.5% |
| 业余爱好者 | 60% | +15.3% |
这股注册热潮带来的连锁反应持续发酵。2018年全国业余联赛参赛人数同比翻番，器材销量增长40%。正如前国手李晓霞在当年论坛所说："当乒乓球真正走进普通人的生活，这项运动才真正活起来了。"